räusperte sich, plötzlich peinlich berührt von diesem spontanen Austausch an Vertraulichkeiten. „Hast du zu Abend gegessen?"

Tony wies darauf hin, daß Henry es nicht mochte, wenn die Wohnung nach Essen roch, und daraufhin bestellte Celluci Pizza.

„Dann kann er sich mal über was anderes aufregen."

„Als über Vicki?"

„Als über Vicki."

Tony hatte damit gerechnet, sich in Gegenwart des Detective unwohl zu fühlen und war erstaunt, als das Gegenteil eintrat und er sich mehr und mehr entspannte. Da saßen sie nun, zwei Männer, die zusammengekommen waren, weil sie gemeinsame Freunde hatten, und der größte Unterschied zwischen ihnen war eigentlich die Altersdifferenz. Sie konnten sich sogar freundschaftlich darüber streiten, was für einen Belag ihre Pizza haben sollte.

Sie hatten die übergroße, mit einer doppelten Käsemenge, Pilzen, Tomaten und Peperoni belegte Pizza zur Hälfte verzehrt, als Mike sich zurücklehnte und sich Tomatensauce vom Kinn wischte. „Nun? Sagst du mir, was mit dir los ist?"

„Nichts ist..." Tonys halbherziger Protest blieb in der Luft hängen. Er sah Celluci an, daß dieser ihm ohnehin nicht glaubte. „Sie würden es nicht verstehen."

„Tony, wenn es um Henry geht, dann stehen die Chancen nicht schlecht, daß ich der einzige Mensch auf der Welt bin, der dich versteht."

„Ja, kann schon sein." Tony kaute, schluckte und wußte nicht genau, ob er lediglich Zeit schinden wollte, um zu überlegen, wie er sich ausdrücken sollte oder ob er der Frage an sich aus dem Weg gehen wollte. Er spürte, daß Celluci auf eine Antwort wartete. Nicht ungeduldig, aber doch so, als wolle er wirklich wissen, was den Jüngeren bedrückte. Nach einer Weile legte Tony sein halb gegessenes Pizzastück aus der Hand und wischte sich Fett von den Fingern. „Das bleibt unter uns?"

„Wenn du möchtest."

Tony ließ noch ein paar Minuten verstreichen, in denen Mike erwartungsvoll schwieg, und seufzte dann. „Als ich Henry kennenlernte, war ich niemand, und wenn es ihn nicht gegeben hätte, wäre ich auch heute nicht der, der ich jetzt bin. Er hat dafür gesorgt, daß ich wieder zur Schule gehe und meinen Abschluß mache, einfach nur weil er, nun, weil er geglaubt hat, ich könne das und ..." Tony pulte mit dem Finger ein kaltes Käsestück vom Teig. „Das hört sich ziemlich blöd an."